二、旷野歌声
11月的约旦河谷己不再燠热雅捱，凉风和秋雨开始光顾。从河谷浅滩遥望山腰上的白色古城耶利哥，像一个棕榈覆盖的白色堡垒。那里盛产棕榈，因此也叫棕桐城。它的百合和玫瑰也是远近闻名。耶利哥曾因水质太坏，没有什么出产，据说厄里叟先知用一把盐将水变甜了，自那以后耶利哥不但植物茂盛，而且有许多温泉，成为疗养胜地，荒野屮的花园。
耶利哥距耶路撒冷只有39公里，但是一个在海平面下300多米，一个在海平而上700多米，有1000米左右的落差，山岭重重，道路崎岖。此时重重坡谷、条条道路都塞满朝圣的人群，歌声如潮，一浪跟着一浪。朝圣的队仙一路登高，绕过道道山粱，上到橄榄山顶时，耶路撒冷圣城赫然展现在眼前。可是圣城里夺目显限，鳞次栉比的是罗马、希腊式建筑群，犹太人充军归国后重建的圣殿单薄、寒伧，淹没在宏伟的戏院、斗兽场、竞技场中难以寻觅。无数以色列人在这时泪水潸然而下，心中凄凉，但是，不由自主，他们又高高地抬起头，挺起胸，他们是天主的选民！歌声更加雄壮高亢，齐声合唱：
“我举目向圣山瞻望，我的救助来自何方？我的救助来自上主，他创造了天地宇宙，…”人们淌着热泪，边唱边下橄榄山，过克则龙谷，上圣殿山，走一步，跪一次，高唱：“我喜欢，因为有人对我说：我们要进入上主的圣殿！耶路撒冷！我的双足己经站立在你的门前…请为耶路撒冷祈求和平，愿爱慕你的人获享安宁。愿在你的城墙内有平安，愿在你的堡垒中有安全！为了我的弟兄和同伴，我要对你说：祝你平安！为了上主我们天主的殿宇，我要为你恳切祈祷，祝你幸福！”歌声悲壮而哽咽。
人们歌唱着，流着泪，进入耶路撒冷，来到圣殿前。
耶路撒冷城内城外挤满了人，到处是树枝搭成的青绿色帐篷。每个人手中举着棕榈枝、柳条、无花果枝，有人专门负责剪下枝条，既不毁坏树木，又使人人有树枝可挥舞庆祝。从世界各地回到圣城的以色列人，七天之内在圣殿举行盛会，纪念民族的历史，感谢天主的恩宠。
耶路撒冷突然汇聚数百万人，犹太王黑落德不敢怠慢，专心致志坐镇圣城，严密监视以防突发不测，这样盛大的集会常是发生暴动的好时机。前些日子，罗马皇帝凯撒奥古斯都来东方巡视，黑落德马上放下一切国务，急忙前往叙利亚，对皇帝倒履相迎，并携带大批珍宝贡奉，又亲自陪驾在地中海边察看5年前开始修建献给皇帝的凯撒勒雅城。半圆形城墙已显出庞大的轮廓，凯撒奥古斯都巨型雕像已赶在凯撒到来前树立起来，昂然屹立在基本竣工的罗马神庙内。一座比罗马大斗兽场还要大的巨型斗兽场也初具规模，另有戏院、运动场、市场，及仿罗马供水系统像城墙一样的运水道，充分显示出黑落德的雄心壮志，和对罗马的膜拜。奥古斯都对此次视察很满意，又将帕尼阿斯划归黑落德。他对黑落德赐地已好几次，使黑落德的领土几可与撒罗满的版图相比，他又命令叙利亚长官迁就黑落德，不要在行政上与之作对。奥古斯都没有到耶路撒冷，却拨专款在圣殿内为他自己和罗马帝国每天供奉祭品。罗马人对任何神都不敢疏忽。他听说庞培曾进入至圣所，而后遭到失败的报应。据说里面空无一物，与罗马神庙截然不同，不过他还不了解犹太人所说的这位“惟一神”与罗马的其他神有何差别。送走奥古斯都，黑落德匆匆忙忙赶同耶路撒冷，为帐篷节的防卫工作做安排。带着奥古斯都的祭祀专款，面对海潮一般的人群，犹太王突然为简陋的圣殿感到尴尬：那座重建的圣殿实在太寒酸了，在耶路撒冷密集的大型戏院、斗兽场、竞技场拥挤下显得极为不相称。他很快决定重建圣殿，这样可以一举两得，一则显示对皇帝的敬重，二则安抚犹太人。他愈想愈认为此举甚好，决定庆节一结束就开始行动，而且要规模宏大，超过耶路撒冷一切建筑。
帐篷节是一个纯粹欢乐的节日，人们辛辛苦苦工作了一年，要把自己劳动所得的出产献给天主，并在他的殿内歌舞，赞美，感恩，如同儿女来为父母拜年，报告自己的工作，感谢父母的恩情，共同喜乐庆祝。这是三大节日中最为热烈狂欢的一个，尤其是最后一天的大庆典，那样热烈的场面除非亲眼看见，描述是无法传达清楚的。经师说，“谁若没有见过这一日的喜乐，他就算一生没见过喜乐”。申命纪第十六章和肋未纪第二十三章以法律形式记载着以色列人对天主的感恩：
“你由禾场和榨酒池内收藏了出产以后，应七天举行帐篷节。在这庆节内，你和你的儿女、仆婢，以及在你城镇内的肋未人、外方人、孤儿和寡妇都应欢乐。你要在上主所选定的地方，为上主你的天主举行这庆节七天，因为上主你的天主，在你的一切收获和你着手进行的一切事业上降福你，使你满心喜乐。”
“上主训示梅瑟说：你告诉以色列子民：7月15日（是犹太历，约在阳历的10、11月间）是帐篷节。帐篷节应为上主举行七天，第一天应召集圣会，任何劳工都不可做，七天之久，给上土献火祭：第八日，又应召集圣会，给上主献火祭，这天是盛大集会的日子，任何劳工都不可做......第一天，你们应拿着树木结的美果、棕榈树枝、叶察的大树枝和溪边的柳条，这样七天之久，应在上主你们的天主面前喜乐…，这为你们世世代代是一永久性法令。七天之久，你们应住在帐篷内，凡以色列公民都应住在帐篷内，好叫你们的后代知道，当我领以色列子民出离埃及国的时候，曾使他们住在帐篷内。我上主是你们的天主。”
圣殿的庆祝有祈祷，有歌舞，有欢笑，没有竞技、斗兽和裸体运动。这里没有竞争，只有合作：没有发泄，只有升华：没有对手，只有兄弟姊妹。这里有对神的歌颂，也有对人的肯定。人的劳动是有价值的，可悦乐天主；人是有价值的，可以向天主感恩。这里的庆祝也不同于酒神祭，不是内心痛苦无奈、无法调和的发泄，不是以个体解体的最大痛苦除却其它一切痛苦，不是绝望。这里是人与神的共庆。痛苦在赞美和爱中被圣化，人生被赋予一种与神相联系的至高无上的意义，给予人明确的希望和坚定的信念。
清晨，当第一道曙光照亮圣殿正门口的金灯，值班的司祭随即开始祈祷：“以色列！你要听！上主，我们的天主，是惟一的天主。你要全心、全灵、全力爱上主你的天主。我今天吩附你的这些话，你应牢记在心，并将这些话数导你的子女。不论你住在家里，或在路上行走，或卧或立，应常讲论这些话，并该系在你的手上，当作标记；悬在额上，当作徽号；刻在你住宅的门框上和门扇上…”
之后，数百万百姓随同司祭游行到城东南角的熙罗亚水池，大司祭用金碗取一碗水，百姓挥舞手中枝条，唱着圣咏第118首阿肋路亚大合唱：“请你们向上主赞颂，因为上主美善宽仁，他的仁慈永远长存。愿以色列的家赞美说：他的仁慈永远长存；愿亚郎的家赞美说：他的仁慈永远长存；原敬畏上主者赞美说：他的仁慈永远长存。”每唱到第一节和第二十五节时，百姓上下左右挥舞树枝欢呼：“请你们向上主赞颂，因为上主美善宽仁，他的仁慈永远常存。…上主，我们求你救助：上主！我们求你祝福。”水取回后，大司祭手捧金碗把水倾倒在全燔祭坛的西南角，因为这个地区的西南风可带来雨水，使农牧业兴旺。然后司祭绕祭坛一圈，群众高唱：“奉上主名而来的当受赞颂，我们要由上主的殿内向你祝福。天主是上主，他给我们光明：隆重列队向祭坛前行进。你是我的天主，我感谢你：我的天主，我高声颂扬。
帐篷节的祭献在户籍纪第二十九章有详细规定：你们应献全燔祭，作为中悦上主的火祭：即公牛犊13头，公绵羊2只，一岁无瑕的公羔羊14只。至于同献的素祭，是油调的细面：与公牛犊同献的为每头献3/10厄法，与公绵羊同献的为每只2/10厄法，与公羔羊同献的为每只1/10厄法。还有奠祭，为每头公牛犊奠半“辛”酒，每只公绵羊奠1/3辛，每只公羔羊奠1/4辛。除日常全燔祭，及同献的素祭和奠祭外，还应献一只公山羊作赎罪祭。以后7天内，每天所献公牛续递减一头，其它项目不变。
除全民共享的祭献外，还有私人举行的还愿祭、和平祭等。以色列人的祭祀礼仪很复杂，祭祀名目也多不胜数。在耶路撒冷圣殿每天有两次例行的全燔祭祀，即晨祭和晚祭，另外还有安息日全燔祭，每月初一全燔祭，各庆节全燔祭等。祭礼类别又分为属流血祭的全燔祭和火祭，，二者是将祭品焚燃，全焚为全燔祭，是最隆重的祭祀，表示承认天主为万有之主。另一类属不流血祭，包括以焚香或焚烧油等素物为祭的馨香祭，将酒倒在地上的奠祭，将祭品举起奉献的举祭，在祭坛前摇荡奉献的摇祭等。按祭祀意义分为：和平祭(求恩、谢恩、自愿)、赎罪祭、赎过祭、取洁祭、祝圣祭、就职祭及节期祭，如逾越节祭、赎罪节祭、五旬节祭、帐篷节祭、荐新节祭、祝圣圣殿节祭、重建祭台节祭，及上面提到的安息日祭、月初祭等等。每一种祭祀的礼仪、祭品也都有详细规定。
以色列各种祭祀和庆节的中心都是为了表达人对天主的敬心诚意，当天主与这个民族立约的时候，要他们做“司祭的国家，圣洁的人民”。他们不只献祭品，还要把自己以圣洁的生活献于天主。以色列人认为人的本性具有灵魂和肉体，并且人是社会动物，只有内心的虔敬还不够，虽然它是最重要的。做为一个社会群体还应该有外在的表现，有形式，所以规定了献祭。
人们说古先民族史是一部宗教史，而宗教活动的最崇高表现是祭祀。所以重视祭祀不只是以色列，中国《后汉书》十七卷“祭祀志”上开门见山说：“祭祀之道，自生民以来则有之矣。豺獭知祭祀，而况人乎？故人知之至于念想，犹豺獭之自然也。顾古贤略，而后文饰耳。”《孝经注疏卷》二十一章“疏正义”曰：“祭者，际也，人神相接，故曰际也。祀者，似也，谓祀者似将见先人也。”
中国也是非常重视祭祀的，以之为人生之伦，行事之礼（礼记礼器）。谓祭祀出生于心，并非由外而至，是以五经之礼莫重于祭礼（礼记祭统）。至于祭，不在于多，而只在于诚（礼祭祭义）。祭不可乱，各有所司，各有所主；·祭不宜不道，不能致富免祸。故孔子曰：“我祭则受福，盖得其道矣。“礼记礼器）
(圣经》内对于祭祀没有专用词，最初是minhah,本意为礼物，指献于神或人的赠品，送给个人的叫礼品，献于神的叫祭品。后来有了专用词corban,原义为“近前”，即上前向天主献祭。中国的“礼”字本意则一开始就指为敬神，后来才引申为表示敬意的通称，如敬礼、礼貌。还有一个专用词“礼生”则专指祭祀时赞礼司仪的执事。既然祭祀是对于神的，至高无上，它的礼仪要求便也非常高。
《圣经》“肋未纪”一开头便是祭献的礼仪，整整用了7章详细记述各种祭祀的礼仪，几乎占了“肋未纪”的1/3。对礼之看重，中国亦然。孔子曰：“克己复礼为仁。一曰克己复礼，天下归仁焉。““兴于诗，立于礼，成于乐。“恭而无礼则劳，慎而无礼则葸，勇而无礼则乱，直而无礼则绞。”“上好礼，则民易使也。”荀子曰：“人无礼则不生，事无礼则不成，国家无礼则不宁。”
对于祭祀的另一个要求使是献祭人，即司祭。为合于如此隆重庄严的敬礼，做司祭的条件也是非常严格的。中国古籍《礼记》“正义卷”四十九“祭统”曰：“凡治人之道，莫急于礼；礼有五经，莫重于祭。夫祭者，非物自外至者也，自中出生于心者也。心怵而奉之以礼，是故惟贤者能尽祭之意。贤者之祭也，必受其福，非世所谓福也。福者，备也；备者，百顺之名也。无所不顺者之为备，言内尽于已，而外顺于道也。若臣以事其君，孝子以事其亲，其本一也。上则顺于鬼神，外则顺于君长，内则以孝于亲，如此之谓备。惟贤者能备；能备，然后能祭。是故贤者之祭也，致其诚信，于其忠敬，奉之以物，道之以礼，安之以乐，参之以时，明荐之而已矣。不求其为，此孝子之心也。”同样，《圣经》“肋未纪”第二部分八至十章和二十一章全是对祝圣司祭礼仪的规定，及对司祭的要求，司祭的权利。司祭是特殊的身份，需要具备特殊的条件。上古社会是由家长或族长主祭，国家产生后，便有人中俊杰被选出做司祭，但往往一国之君亲自主礼祭献。以后会有一个人来为全人类做祭祀，一次性的决定性的祭祀，以色列正在等待这一位。
以色列人的祭品一般是自己饲养的牲畜，或收获的农作物。家畜中牛、羊，家禽中有鸽子、斑鸠，农作物可以是大麦、小麦和农作物榨酿的酒和油。鱼和野兽不能做祭品，人祭更是绝对禁止。祭品要求不但是好的，而且是要最好的，除无残疾，无瑕疵，还以雄性为上，凡重要的祭祀都用雄性。禽类不分雄雌。家畜要出生八天后的方可献祭，一般都是一岁左右的羔羊或牛犊。当然用于祭献的东西必须是自己的，不可是偷的，或任何非法所得，不然便是对神的亵渎。不论祭品或礼仪，这些都是形式，仅是一种表达方式。以色列许多先知高喊“祭献你的心”，将一颗洁白、高尚、公正、虔诚的心奉献给天主是最好的礼品，也是天主所最喜悦的。正如米该亚先知呼喊的：“人啊，已通知了你什么，天主要求你什么？无非是履行正义，爱好行善，谦心与你的天主交往。”其实以色列人深知天主根本不需要人的物质供应，圣咏第50首唱：“如果我饥饿，我不必告诉你，因宇宙和其中的切尽我所有。难道我吃牛犊的肉块，或者我喝山羊的鲜血？”不，不是的，不是天主需要，而是人需要，人要表达自己的感情和精神。以色列人也知道“天主之家”不只是圣殿，圣咏第19首唱：“高天陈述天主的光荣，穹苍宣扬他手的化工。”宇宙是他创造，他无处不存在。撒罗满奉献圣殿时说：“天和天外的天都容不下你，何况我所建的殿宇。”圣殿是为表达人对天主的敬意，为了人的祈祷更隆重神圣，表示人之间的团结和亲情，“同声祈祷”的力量，天主岂不是更喜欢看到他的儿女们同心同德团聚在一起吗。人想了许多办法表达自己的心意，但是完美的祭献到那时还从来没有过，亚当厄娃没有做到，后来也没有人做到，但是人会做到的，一定会，他是谁呢？以色列人努力着。
雅敬每一次来圣城除去献规定的祭品外，还要献自愿祭。这一次他带着1/3最好的收获来到圣殿，这是他家的习惯，他们总是将所有收获分3份，一份献圣殿，一份供给肋未人和司祭或施舍穷人，一份留给自己。献礼中有羊，牛犊，橄榄油，葡萄酒，葡萄干，面粉等，几个侄子帮助他抬着。雅敬怀着虔诚的心瞻望着简陋的圣殿和上腾的青烟，双手握在胸前不停地祈祷，赞美天主。轮到他了，一个肋未人接过祭品，将雅敬安排在栅栏外的一个角落里，而其他人都在栅栏里面，他的祭品也不像别人的明显地摆在右边橱栏后面，而是被轻视地弃在一边，孤零零地堆在那里。雅敬知道这是因为自己没有孩子，以前曾有几次他被冷落，甚至被苛刻地逼问什么时候生个孩子。由于他献礼次数多数量也多，许多司祭和肋未人认识他，以前他们很尊敬雅敬，后来见他总没有孩子便逐渐轻视起来，今天竟在这喜乐的庆节上，祭品被弃之不纳。雅敬低着头，灰白的头微微颤抖，默默地看着那堆祭品，心中一阵阵酸楚，直想落泪。他坚强地控制住，忍耐着，使心神平静下来，集中力量参与祭献，随着礼仪的进行将自己的心神和生命举到上主台前。逐渐他忘记了自己，只觉得心神随着青烟上腾，生命变得轻松，他的心灵呼喊着：“上主啊，我灵、我心赞美你，上主啊，请你垂顾。”
礼仪突然结束了，他觉得是突然结束了，收回心神，目光又落到那堆孤零零的祭品上。他低下头，紧闭着嘴，伤感地缓慢走出圣殿，有几个人怜悯地看着他。雅敬很痛苦，很烦恼，默默地走出人群，想找一个安静的地方。他默默地走向榄山深处，跪在地上，面向圣殿，泪水簌簌淌下，掉在灰白的胡须上，溅开在地上。被拒绝献祭，这是莫大的羞辱，最大的惩罚，他的心被深深刺伤了。
雅敬流着泪恳切祈祷，天主，难道这一切真的都是我们的错误吗？或是我们前辈的罪债？默西亚，你的拯救难道仅仅是建立王国吗？难道你仅仅是一个伟大的君王吗？一个什么样的国度能够解除深深潜伏在人类生活中，啃噬着人心灵的痛苦呢？一个什么样的君王能够使人摆脱罪恶束缚呢？那像影子一样纠缠着人使人不时跌倒的罪恶！默西亚，你的拯救到底是什么样？你能给人心灵的平安和慰藉吗？
人是那样渴望幸福，而幸福又好像总是在前方招手，可是人又常常陷于面对现实束手无策的境地。天主，到底是谁为世界打了无数解不开的结？天主，你为什么不施助？世界何以如此不完美？但是天主说过：我从不愿意人丧亡，而是愿意人生。他也说过：我像老鹰驮小鹰一样将你驮在背上。天主，以色列知道并相信你的慈爱，也知道并相信你的智慧，以色列会永远说：“我的灵魂只在天主内安息，因为我的希望全是由他而来。我的救恩我的光荣全在于天主，我的堡垒我的护卫全基于天主。威能属于天主；我主，慈爱也非你莫属…”
天主，以色列也会常常牢记：智慧的道路，人不认识，在众生界寻不到它。深渊说，它不在我这里。海洋说，它不与我同域。它非重金所能购买，也不能称量银子作代价，宝石和碧玉都不能与它相比。究竞智慧由何处而来，哪里是智慧的所在？众生的眼目未曾见过，天空的飞鸟也未发觉。“毁灭”与“死亡”都说：我们只风闻过它的声望。惟独天主认识它的道路，惟有他知道它的所在。因为惟有他观察地极，俯视上天和下地。当他划定风的重量，规定水的轻重，厘定下雨的季节，规定雷电的路线时，他己见了它，估量了它，立定了它，考察了它。然后对人说：看，敬畏上主，就是智慧：远离邪恶，就是明智！
天主，以色列相信在你内有完善，在你内有圆满，以色列牢记着你在伊甸乐园的诺言，直翘首等待着你的救援，“…纵使地动山崩堕入海心，我们也决不疑惧横生；海涛尽管汹涌翻卷，狂风尽管动地撼山，与我们同在的是万军的上主，雅各的天主是我们永远的保护。”
然而，天主，人已堕入如此可悲的境地，现实的痛苦让人心灵憔悴，人也不能像乐园中的亚当厄娃可随时与你对面谈话，人已被智慧之果蒙蔽，常以无智之识使你的计划模糊不明。“天主”，雅敬最后像约伯一样哭诉：“惟愿人与天主之间有一中人，犹如人与人之间一样。”
安纳在妇女庭院看到雅敬的情况便随后跟了出来，在离雅敬不远处停下，看他双手紧握在胸前，一会儿仰天，一会儿俯地，一会儿凝望圣殿，她的心阵阵揪紧。雅敬是如此痛苦，他平常是非常乐观的啊。安纳轻轻跪在雅敬旁边，仰天祈祷。看到雅敬渐渐平静下来了，安纳流着泪，轻声细语对雅敬说：“雅敬，是我对不起你。”雅敬吃了一惊，转身发现是安纳，急忙安慰她说：“不，安纳，不是你的错。这不是我们的错，从结婚那天起我们就在祈求天主赏赐儿女，并且也保持节制。在婚姻上我们没有违背天主法律，至于其他事情上，你知道，在天主前谁能自称无罪，天主考验我们，我们不能抱怨。虽是我们的祭品被放在一边，天主一定不会拒绝我们的心灵，天主一定会接纳我们。天主的安排自有道理。”他轻声诵唱：“上主，我投靠了你决不会永远受辱，求你凭你的公义将我救出。求你侧耳俯听我，速来救助我，作我避难的磐石，获救的城堡。为你的名，求你引导我，指教我…。”泪水又控制不住地涌流出来，在雅敬苍老、沟壑纵横的脸上淌下。这是一首在受迫害和痛苦中全心依靠信赖上主的歌，最后一句给了雅敬信心和安慰，“凡一切信赖上主的人，请勇敢地鼓起你们的心神。”
雅敬擦一擦眼泪，挺起胸膛，庄严地唱诵：“我热切诚恳地期待了上主，他便垂顾俯听了我的哀诉。”安纳便咽着一同唱：“他把我从祸坑与污泥中救出，放我在磐石上，稳定我的脚步。他将新歌置于我口，为赞美我们的天主：众人见了起敬起畏，都将全心依赖上主。凡全心依靠上主，不对傲慢倾慕，且又不依附虚伪的人真是有福！”
在天主安慰的怀抱中，在新的希望和信心中，他们平静下来。安纳说：“雅敬，节日后我们去旷野里斋戒和祈祷好吗？将它们做为祭品献给天主，也许天主会愿意用某种方式给我们一个孩子，即使不然，也可以平复我们伤痛的心。”
雅敬很赞同，沉思着说：“把斋戒和祈祷献给默西亚吧，这才是最重要的。”安纳满怀感激和敬爱，将雅敬那双粗糙的大手捂在自己脸上，泪水泉涌而下，啜泣着说：“这太好了，这太好了，我们献给默西亚。”
许久，安纳终于从雅敬的手掌中抬起头，擦净自己的泪水，又为雅敬擦去泪痕，整理好衣服，相互搀扶着回帐篷里与乡亲们同庆。乡亲们知道了雅敬的遭遇，不少人来安慰他们，这两个老人其实很让人敬重，他们品行高贵，乐善好施，谦和宽厚，敬畏天主，只是因他们没有后代，心底总抹不去那层轻视，乡亲们甚感矛盾。
7天的庆祝在热烈虔诚中度过，雅敬和安纳没有一丝愁容，他们不想因自己的烦恼影响他人。第七天晚上，妇女庭院张灯结彩，大放光明。第八天是结束全年礼仪的庆节，献全燔祭、赎罪祭。人们不再住帐篷，一齐涌到阳光下举着树枝高唱“阿肋路亚”大赞美歌：“请众在上主的圣所赞美上主，请众在壮丽的苍天下赞美上主！请众为了上主的丰功伟业而赞美上主，请众为了上主的无限伟大而赞美上主！请众吹起号角赞美上主，请众弹琴奏瑟，赞美上主！请众敲鼓舞蹈赞美上主，请众拉弦吹笛赞美上主！请众以声洪的铙钹赞美上主，请众以响亮的铙钹赞美上主！一切有气息的，请赞美上主！阿肋路亚！”
在这一天，全年编排的应读经书也结束了。从下一个安息日，重新从“创世纪”开始一个新周期。
庆节结束后，雅敬和安纳在加尔默罗山与乡亲们分手，去斋戒祈祷。到旷野斋戒祈祷是以色列人的风尚，一些虔诚的人经常这样做，有些人甚至常年如此。一个多月后，雅敬和安纳悄悄回到家中，依旧半静地生活，不怨不尤，干活儿、进会堂、施舍、奉献同往常一样，互相体贴、安慰，共同祈祷。几个月过去了，安纳突然发现自己怀孕了！面对事实，他们不敢相信。没有孩子的时候，巴不得能出现个奇迹，而事情一旦发生，却蓦然发现这是多么不可思议。雅敬六七十岁了，安纳也己五十多岁，竟然怀孕生子！老夫妻俩高兴得不知如何是好，雅敬挑选出羔羊和公山羊各十头，喜洋洋地又上耶路撒冷圣殿献祭，向上主谢恩。乡亲们也等不及孩子降生，纷纷前来祝贺。
十个月在喜乐和感恩中过去，金秋9月一个晴朗的早晨，启明星最亮的时候，安纳的婴儿降生了，是一个女儿。这个早晨天空格外澄澈，地中海的月色出奇地美妙，星空透明，净天泻辉，花香流溢。安纳入迷地看着这个小生灵，可是她为什么哭呢？可能在母胎里住得安稳，出生时被惊醒了好梦？人的一生不知要哭多少次，流多少泪：人生能有多少时刻没有烦恼，世间何处没有泪水。追求幸福的人类怎却有苦海泪洋般的生活？安纳无奈地看着婴儿，自己的眼泪也流了下来。哭吧，一个女人的命运是值得哭的。以色列人虽然认为孩子是天主的恩赐，却有不少俗语歧视女儿，如“家有儿子幸福，家有女儿悲哀”，女儿“是一件无用的财宝”。她一生使父母担心害怕，年轻时担心她被人引诱，成年时担心她嫁不出去，结了婚担心她不能生育，年老了又担心习行巫术。女人一辈子提心吊胆，谨小慎微，在家里服从父亲兄长，出了嫁丈夫就是她的主宰，并且可以以任何理由将之休弃，甚至丈夫死了，长子又当家管着她。女人不能在街市上抛头露面，不能在会堂里读经书，不能在公共场合说笑，甚至认几个字懂一点经书竟会使男子大发雷霆，被看作大逆不道。女人的生命太沉重了，女人是在为男人活着，为俗见活着，女人根本不是独立的人，难怪以色列的男人们祈祷说：主，感谢你没有使我生成一个女人。
安纳含泪祈祷：主，请照顾这女儿的生命，多给她些自由。安纳想到雅敬对她的体贴，他总是很尊重她的意见，也鼓励她读经书，但她仍感到压力，这是一种社会性普遍性的压力，并非她自己能透口气就算自由。她只有默默祈祷，主，这个女儿是祈祷的硕果，愿她也拥有天爱丰硕的生命，愿她发芽、开花、结果都渗透着天主的智慧，愿天主的圣意浇灌她，天主的气息熏陶她，天士的威能照彻她，愿天主给她像男人们一样的丰盛恩宠，愿天主使她对女人的幸福有所助益。安纳想起智慧书的一段话：我也是有死的人，同众人一样：我也是出于用土受造的原祖，在母胎中形成了肉躯，十月之久在母血中凝结，由男精与合梦的欲乐而形成。我一出生便呼吸了公共的空气，落在具有同一命运的地上，哭出了第一声，与众人尤异，也在襁褓中受了母亲的轨育和照顾。没有一位君王，另有不同的诞生，因为，人人进入生命的路只有一条，去世亦然。
人人生死相同，自从摘吃智慧果后人类就处在这种环境。能不能有不同呢？什么人可经历另一条路？安纳的思绪散漫地飘荡着，模模糊糊看到雅敬摩拳擦掌，眉开眼笑，泪水涟涟，她自己也在微笑中泪水簌簌滚落。雅敬面向耶路撒冷方向跪下，双臂伸展，洒泪歌颂：“普世大地请向上主欢呼，要兴高采烈地事奉上主。走到上主面前应该欢呼，你们应该明认上主就是造成我们的天主，我们非他莫属。”安纳和收生婆也加入祈祷：“我们是他的人民，是他牧场的羊队，高唱感恩歌迈入他的大门；吟咏赞美诗，进入他的宫廷，向他致谢，并赞美他的圣名。因为上主良善宽仁，他的慈爱直到永久，他的忠信世世长存。”
正是黎明前最黑暗的时候，安纳屋内的油灯却因光亮而失去了作用。那是星光？如水如银，如雪如雾，充满弥漫了空间。那是月光？清明柔和，静谧温馨，飘逸缭绕在身边。安纳微笑着问雅敬，今天是几号？
雅敬从沉碎中被唤醒，看看安纳，目光又落回婴儿身上，继而又抬头望着安纳，愣着好像没有明白问什么，他正沉醉在一个新生命的诞生中，不在乎是男是女。收生婆笑着说：“是9月8号。你们是该记好这一天，天主为你们行了奇迹，使你们老年得子。她是个多可爱的小宝贝，我敢说她一定会是个最漂亮最聪明的女孩儿。我也觉出今天的黎明非同往常，天光这样亮，我能清楚地看到我的工作情况。可是说它是天光，东方确实还没有黎明。你闻，玫瑰多么香，简直好像这小宝贝带来了光亮和清香。”她轻轻叹息一声说：“噢，多么静，多么香。记住这一天，是9月8日。”安纳和推敬微笑着。
东方闪现出一抹朦朦胧胧带玫瑰色的薄光，玫瑰在晨光中醇香飘拂。